Рельеф дна, глубина, грунты Японского моря.
По характеру подводного рельефа Японское море — глубокая впадина. Начинается эта котловина с параллели пролива Лаперуза и оканчивается у южных пределов моря. В северной части котловины дно относительно ровное с преобладающими глубинами 3300—3600 м. На юге котловина разделена подводным хребтом на две части: западную и восточную. Этот хребет ориентирован по меридиану островов Оки и простирается в море до его середины. На северном конце хребта находятся две подводные возвышенности: Сюнпу с минимальной глубиной 417 м и Ямато — 287 м. Эти две возвышенности разделены подводной седловиной. По своей природе возвышенности Сюнпу и Ямато — вулканического происхождения, на их склонах можно найти пемзу и вулканическое (оплавленное) стекло.
Берега Приморья, Северной Кореи и южной части Хоккайдо приглубы. Глубины в 2000 м находятся от берега Приморья в 60 милях, местами в 15, а иногда и в 4—7 милях. Так, в Северной Корее между мысами Казакова и Болтина двухтысячная изобата отстоит от берега на 7—10 миль, а у юго-западной оконечности Хоккайдо, у мыса Моцута (Кутузова), даже на 4 мили.
В отличие от других морей, омывающих Советский Союз, в Японское море не впадают крупные реки. Из немногих рек, преимущественно горного характера, наиболее крупная р. Тумыньцзян (Тумынь-Ула).
На западном берегу Сахалина имеются лишь ручьи, часто с водопадами. Реки, стекающие с центральных массивов Хоккайдо и Хонсю и впадающие в Японское море, очень коротки. Даже важнейшие реки Исикари, Тэсиогава на Хоккайдо, Синаногава и Магамигава на Хонсю имеют не более 350 км длины и доступны лишь для мелких судов.
Бассейн рек Японского моря в несколько раз меньше площади самого моря. Для других морей большей частью наблюдается обратное соотношение: например, бассейн рек, впадающих в Каспийское море, более чем в 8 раз превышает площадь самого моря. Это обстоятельство сказывается на характере грунтов, слагающих дно Японского моря. Они образуются в условиях ограниченного поступления твердых частиц с материка.
Грунты дна моря чрезвычайно разнообразны. Это объясняется особенностями геологических процессов, происходивших в море, сложностью рельефа дна, богатством и неоднородностью органического мира. Твердые остатки живых существ, падающие непрерывным дождем на морское дно, — одно из основных источников осадкообразования в Японском море. Наиболее распространены илистые отложения. Они встречаются на глубинах более 3000 м.
С уменьшением глубины в иле увеличивается примесь песка. Песчанистый ил (ил с небольшой примесью песка) занимает огромные площади в центральной части моря на глубинах 2000—3000 м. Он характерен и для материкового склона (относительно узкой области, где дно резко переходит от прибрежной материковой отмели к большим глубинам моря). Выше распространен илистый песок, приуроченный главным образом к материковой отмели. Встречается он на банках и в заливах Петра Великого, Ольги, Владимира. В прибрежных частях материковой отмели преобладает песок, который окаймляет берега большой части моря полосой в 5—10 миль.
У самого берега залегают галька и гравий. Однако часто галечно-гравийные грунты встречаются и вдали от берега. Характерен «приморский галечный пояс», впервые описанный Н. И. Тарасовым. Этот пояс тянется относительно узкой полосой в 10—15 милях от берегов Приморья и представляет собой одну из древних погруженных береговых линий Японского моря. Кое-где в Японском море наблюдаются обнажения скалистого грунта. Чаще всего они встречаются у скалистых берегов, на банках подводной возвышенности Ямато и на банке Мусаси, к северо-западу от о. Хоккайдо. Иногда эти выходы коренных пород прослеживаются и на больших глубинах (порядка 1000 м). В таких случаях они приурочены к самым крутым участкам материкового склона с углом наклона дна до 7—10° и более, например у юго-западной оконечности Хоккайдо и к югу от залива Петра Великого.
Ю.В. Истошин "Японское море" 1959 г.