Река Нигер

Вдоль атлантического побережья Западной Африки протянулась гряда Лионо-Либерийских гор. Самая высокая их вершина — Лома—поднимается на 1946 метров над уровнем океана. На восточной ее стороне зарождается ручей Темби — исток Нигера — третьей по величине реки Африки.

Вбирая в себя воды многочисленных рек, Нигер течет в глубь материка. Сначала он прокладывает путь в горах, потом выходит на равнины Судана и делится на рукава, образуя внутриматериковую дельту. Приблизившись к Сахаре и словно испугавшись, что пустыня может полностью иссушить уже значительно истощенные запасы его вод, Нигер резко поворачивает на юго-восток, прорывается через скалистый барьер и бежит прочь от знойной зоны.

Уходя от Сахары, Нигер попадает в область обильных тропических дождей. Напитанный их водами, он быстро восстанавливает свои силы, а приняв самый большой приток — реку Бенуэ, «Мать вод», приносящую столько же воды, сколько течет в нем самом, — Нигер превращается в могучую реку шириной 3—4 километра и глубиной 20—30 метров. Разделившись в низовьях на множество рукавов, Нигер изливает по ним в Гвинейский залив Атлантического океана огромную массу своих вод, собранных в горах и на равнинах Западной Африки.

Изучая прошлые геологические эпохи, ученые установи- ли, что современный Нигер — это две соединившиеся большие реки — Джолиба и Кворра. Эти названия и сейчас сохраняются, первое — до поворота от пустыни Сахары, второе — на остальной части течения.

Некогда Нигер не имел выхода к океану, был рекой бессточной. По древним руслам, ныне высохшим и занесенным песками, Джолиба текла далеко на север и впадала в огромное внутреннее озеро. Этим озером в прошлом была низменность Эль-Джуф, расположенная в западной части пустыни Сахара.

Другая река, нижнее течение которой известно нам под именем Кворры, зарождалась на самом высоком нагорье Сахары — Ахаггар — и текла в южном направлении. Об этом рассказывают огромные сухие русла, частью погребенные под песками, частью глубоко врезанные в грунт.

По мере того как высыхала северная часть Африки и разрасталась пустыня Сахара, омертвело нижнее течение Джолибы и верхняя часть бассейна Кворры. Ученые считают, что Джолибу перехватила либо сама Кворра, либо один из ее притоков. Такова гипотеза, объясняющая происхождение современного Нигера. Все эти превращения с рекой происходили на протяжении длительного времени, исчисляемого, возможно, сотнями тысяч лет.

В сезоны дождей, когда река становится особенно многоводной, нижняя дельта затопляется и превращается в огромное мелкое озеро. На заливаемых участках оседает много ила. Поэтому почвы равнины очень плодородны. Недаром весь этот район образно называют «Нигерианским Египтом» или «Нигерианской Месопотамией».

Итак, Нигер — река с двумя дельтами. Больших рек подобного типа на Земле очень мало.

Среди географов с давних пор шел спор по поводу названия реки. Большинство полагает, что оно произошло от берберского слова nehierren—«река». Другие же считают его производным от латинского слова niger, т. е. «черный». Местные жители на отдельных участках течения называют реку по-своему: Джолиба, Мэйо, Эгхирреу, Изо, Кворра, Баки-н-руу и т. д.; почти все эти названия в переводе означают «река».

К числу бесценных даров Африки относится Нигер со своими притоками. Для Республик Мали и Нигер и для Федерации Нигерия эта река — то же, что наша Волга для жителей Европейской части СССР. Уже в верхнем течении, у Бамако — столицы Республики Мали — он становится широким, полноводным. «О том, что такое Нигер, можно судить по тому, что река достигает здесь такой же ширины, как Волга у Саратова», — отмечает один из советских путешественников.

Нигер - река порожистая, поэтому суда ходят лишь на отдельных участках. Но и это не беда. Когда на нем будут построены плотины и водохранилища, он превратится в большую водную магистраль, доступную для плавания пароходов на протяжении более двух тысяч километров.

В бассейне реки есть много неосвоенных земель; оросив их ее водами, люди смогут получить продуктов в несколько раз больше того, что дает им земля в настоящее время.

Нигер начинает служить народам. Его живительные воды превратят со временем эти страны в край изобилия, счастливой жизни и свободного труда.

"Величайшие реки мира" А. Муранов 1968

Река Нигер:

Река в Западной Африке.

Цифры

Протяженность: 4 180 км.

Площадь бассейна: 2 117 700 км².

Площадь дельты: 170 000 км²

Расход воды (в устье): 8630 м³/с

После дождей, когда Нигер становится наиболее полноводным, для жителей Мали наступает праздник всеобщего купания.

Годовой сток: 378 км³

Климат

Тропический пустынный на севере региона субэкваториальный на юге.

Среднемесячные температуры в течение всего года — от +20 до +34°С

Характерны резкие суточные перепады температур: с утра температура воздуха может быть в районе +10°С, а в течение дня подняться до +40°С.

Среднегодовое количество осадков: на севере региона — менее 100 мм, на юге - до 800 мм.

Экономика

Важнейший путь сообщения между странами Западной Африки.

Промышленность: гидроэнергетическая (гидроузел Каинджи в Нигерии, при нем водохранилище площадью 600 км²), нефтедобывающая (в дельте Нигера).

Сельское хозяйство: выращивание апельсинов, бананов, бобовых, кукурузы, проса, риса, сахарного тростника, арахиса, сорго, маниоки, хлопчатника; скотоводство.

Рыболовство: карп, окунь, усач, рыба-капитан и другие виды.

В прибрежных городах развита торговля.